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 规矩，是给除了长房的人守的。这般不公，叫人无法接受。

    何老太太的这些心思，无人能知。

    老祖宗年岁大了，体力不支。还是坚持到了仪式结束，叫桂嬷嬷与湘翮送回了长生居。

    老祖宗需要休息，也不需要他们去跟前候着表孝心，打发人各自回房去。

    夏颐卿与臻璇回了天一院，腊八粥已经做得，由执棋安排着往各个院里送。这是装好差事。少不了赏钱，丫鬟们欢欢喜喜地去了。

    臻璇刚坐下，执棋进来回话，道：“长生居、听风苑、中和院、采芙院的腊八粥都送来了。”

    采芙院是夏黎卿与杨氏住的院子。

    臻璇点头，又问：“我娘家那儿呢？”

    “陈妈妈亲自去送了，估摸着再一会就能回来了。”

    执棋正说着，杏绫笑嘻嘻进来，道：“奶奶，裴府里李妈妈和梨合来给您送粥来了。”

    “刚说着呢，人就来了。”执棋掩嘴一笑。福身道，“奴婢去迎李妈妈。”

    李嬷嬷今日穿得喜气，一身褚红褙子是新做的，头发梳得油亮，戴着一支累丝金簪，通身官宦人家体面嬷嬷的气派。见了夏颐卿和臻璇，她笑着行礼：“请七姑爷安，七姑奶奶安。”

    李嬷嬷是周氏身边得脸的，周氏使她送来，也是看重臻璇。

    跟在她身后的梨合手上提着食盒，也是特地打扮过的，耳上那对翡翠耳坠臻璇认得，是季氏的东西，估摸着是季氏赏了她的，也是笑意盈盈。

    夏颐卿受了礼。见她们一副有话要说的模样，便先起身去了书房。

    臻璇请了李嬷嬷和梨合坐下，两人推了推，李妈妈坐了半张绣墩，梨合在杌子上搭边坐了。

    “七姑奶奶一切安好。奴婢回去禀报了老太太、太太们，也好叫她们放心。”李嬷嬷笑着道。

    臻璇问了几句家中事体，李嬷嬷说了几样事。

    叫臻璇意外又惊喜的是，周氏隔了十几年竟然又怀上了一胎。

    自从生了臻琼之后，周氏想尽了办法肚子都没有动静，这几年已是放弃了希望，谁料突然就有了。周氏本不敢确信，直到月初时几个大夫都诊断了之后，这才是吃了定心丸。

    周氏三十有余，对保胎格外看重些。

    妯娌之间，能上得了台面稳得住老小的并不多，段氏要忙着臻琳的婚事，过完年就要送亲进京，帮把手还行，全部托付过去也是不妥。周氏思前想后，去求了刘氏。

    刘氏在三老爷还在时就掌过家，雷霆手段把丫鬟婆子都治得服服帖帖的，家中老仆偶有提及，都说刘氏的本事比周氏还要强上几分。刘氏念佛茹素多年，无心家中琐事，叫周氏求了几次，念及这来之不易的孩子，又想到她在臻彻的事上帮了许多，勉为其难答应替周氏管上一管。