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    “我不愿与她成婚。”花竹答得冷冷清清，听不出喜怒。

    常老爷飞快看了眼花姨娘，声音有些模糊不清，“若你实在不愿入赘，我豁出去这张老脸，代你去提亲。”

    他见花姨娘要发作，赶忙打个手势，示意她让自己说完。

    “到时候你与花家断绝关系，永不往来。后面纳币迎亲之事，都由常家来出。”

    花姨娘听到此处，稍一犹豫，便也觉满意，“常家老爷说的有理，你明年都二十了，合该找个姑娘成亲。”

    花竹抬眸，朝着二人微笑。

    他生得好看，人又清瘦文弱，笑起来像一朵轻柔的云。

    这朵柔云带着温柔无害的笑容，却并不表态。

    他在等人。

    因为按照上一世的发展，刘帙晚马上就要来了。

    “老爷——”严管家去而复返，他的声音在没有人说话的屋内，显得格外响亮。

    “有什么事等会儿再说！”

    “有位小官人，自称少爷的旧友——”

    常老爷眼睛一动，面上沾了喜色，“请他进来！”

    来了。

    花竹望着门外，等着自己上一世的恋人，这一世的仇人。

    可进来的，却不是刘帙晚。

    屋内三人俱是一愣。

    眼前这俊雅挺拔的少年，他们谁都不认识。

    此人发色漆黑，衬得一双凤眼闪烁如星。他腰间配一把剑，一身江湖装束，显得有些落拓不羁，但鞋上又干净得没带一滴泥水。

    他天生带着股生机勃勃的野气，倒像是一头刚刚长角的雪鹿，站在夕阳下的荒野之中。

    又像是一株兀自开在山雾里的挺秀玉兰。

    门外的风雨，不能沾湿他半分。

    此刻厅内的桂花香气已淡了不少，空气里多了些绿茶的清香。

    来人对常老爷行了个礼，他面上带笑，眼神里却透出股带着野性的狠戾。

    他似乎也意识到自己的表情不妥，眼里褪去了凶狠，换上了几分笑意。

    可他这一笑又漏出颗尖利的虎牙，显得甚至古怪。

    最后那人索性不再调整，只是从腰间解下一枚玉佩，递了过去。

    “在下方池，来贵府提亲。”

    第3章 旧案重提，花家姨娘失算

    如今，若说临安城内谁最有名，上到衙门朝廷，下到坊市巷间，非方池此人莫属。

    朝廷上，因为他父亲方衡，是当今的户部尚书，加之他本人又刚在边关立过军功，回到临安后，自然成了炙手可热之人。

    至于民间，则是流传了关于方大人的诸多猜测。

    先是方池的出身，便十分诡异。有说他是方衡朋友之子的；有说是方衡一夜风流留下的野种认回的；更有说是神仙下凡落入方家，所以才如此供着的。

    然后再猜他此次调任临安的原因。有说是因为给北梁人主持婚礼，被判叛国，回来受死的；有说是侯家怕方家势力壮大，所以从中作梗的；也有说是方池和江湖情报组织勾结被贬的。

    再来就是关心他婚配的。有说是必然跟方家女儿成婚的；有说圣上有意赐婚的；也有说方大人早已和塞外女子私定终身的。

    一时间关于方池的猜测纷起，遍布大街小巷。

    如今他站在常家的院子里，说自己来提亲。

    常老爷脸上立时成了一朵花，马上接过玉佩来看。他心想这大概是定情信物，正琢磨着是家中是哪个姑娘入了方大人的青眼，就觉这玉佩有些熟悉。

    他手中拿着的，是一枚白玉竹节佩，是花竹出生时，镇江的爷爷奶奶给的贺礼。

    花竹日日戴在身上的。

    不会认错。

    常老爷面上的表情顿时有些奇怪。

    花竹叹口气，心道这方家姑娘怎么如此心急，约了明日商议，今日就差人顶风冒雨地来了。

    方家的的这位姑娘名叫方晓夏，今年二十二岁，是方池的姐姐。她潜心习医，不愿婚配，正是花竹“釜底抽薪”一计的关键人物。

    上一世的花竹本已和她取得联络，两人交换了协议婚姻的意向，可他没来得及再与她进一步商量，就被刘帙晚骗走，送了命。

    晓夏姑娘也是这世间，除了刘帙晚以外，唯一知道花竹性取向的人。

    这一世花竹重生，第一件事便是找到方晓夏，交换了信物，私定终身。

    好在方姑娘这一世仍旧需要这份协议婚姻，她与花竹一拍即合，结亲的事情，比上辈子还要顺利许多。

    常老爷片刻间已