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    他虽然顾及家中钱财，但也不会故意节省，弄得不上不下。

    节流是弄不来真正钱财的，还得开源。

    “咕嘟！”狄湘灵看他吃得香，咽了下口水，也不客气了，起身又盛了碗饭，伸出筷子，加入进来。

    姐弟俩正风卷残云，急促的敲门声传了过来：“咚咚咚！咚咚咚！”

    狄湘灵放下筷子，以尚未尽兴的语气道：“剩下的归你喽，我去见客，晚上得多烧两碗……这般算来，确实不太够用哩……”

    姐姐絮絮叨叨地走了，狄进一块一块将剩下的肉吃进肚子，眼神愈发坚定：“这次科举，定要高中，一旦有了进士的身份，赚钱养家就再也不是烦恼了。”

    收拾好碗筷，拿盆中的水清洗干净，狄进回到书房，开始看书，很快沉浸进去。

    书中自有黄金屋。

    “还没结束么？”

    温习了大概一個多时辰，狄进走出书房，到茅房交了水费，活动了一下筋骨，看向前院。

    狄湘灵以往见客，过程从来都是三下五除二，一刻钟不到就谈完，这次的时间未免太长了些。

    他想了想，朝前院走去。

    远远就看到一位衣着不俗的老者正在告别，身后站着一个魁梧的汉子，却是祭祖归家时，在巷子中见到的那位。

    眼见狄进出现，老者止住话头，抱拳之后，深深躬身：“拜托狄十一娘了！”

    狄湘灵赶忙道：“莫老折煞我了，此事我定当尽力！”

    老者和汉子又遥遥朝着这边行了一礼，这才转身离开，而狄湘灵送到门前，默默无言，似乎有些烦恼。

    狄进来到姐姐身侧，轻声问道：“这两人是谁？”

    狄湘灵道：“莫老是雷家宅老，另一位则是雷老虎调教出来的干仆雷九，武艺不差。”

    “雷老虎……以德胡人……”

    狄进脑海中下意识就浮现出那个喜庆的角色，伴随着魔性的口头禅，但转念又想到，并州确实有这么一号人物：“五家行会的会首，巨富雷彪？”

    “就是他！”狄湘灵点了点头：“雷小娘子被绑了，大笔赎钱交付，人却没能回来，想托我寻贼救人，更是早早放出承诺，能将他女儿活着救回来的，以三千贯之财作为酬谢……”

    “绑架案！”

    狄进心头一跳，看着姐姐复杂的表情，又猜测道：“你如此纠结，除了酬谢外，是不是还有别的缘由？”

    稍加沉默后，狄湘灵叹了口气道：“不错！当年莫老帮过我，我早就想还了这份人情，只是别的事倒也罢了，救回雷小娘子，实在是毫无头绪啊……雷老虎这回是真急了，什么路子都找，他自己还在州衙坐着，已然惊动了提刑使，恐怕现在，县尊和县尉都在焦头烂额吧！”

    “怪不得那县尉不在衙门坐班，反倒在街上破案！”

    狄进想到之前在大街上，以铜钱油花之法主持公道的县尉潘承炬，嘴角咧了咧，开口问道：“雷小娘子失踪多少天了？”

    “七天！”狄湘灵显然不抱希望：“人是凶多吉少了……”

    狄进皱了皱眉，附和道：“时间越长，寻回的机会越是渺茫，但确定了生死，终究让亲人的心里有个着落……”

    狄湘灵面色一动，沉默下去。

    稍加铺垫后，狄进开始进入正题：“姐，我来帮帮你如何？”

    狄湘灵回过神来，斜了弟弟一眼：“伱一向不参与江湖事，这回主动帮忙，莫不是看上了雷老虎的酬谢？”

    “是啊，还人情，赚酬劳，一举两得，何乐而不为呢？”

    狄进十分坦然：“练武吃肉要钱，进京科举也要钱，能得到三千贯的酬谢，金钱上的重压就基本缓解了。”

    “可雷老虎的钱不好赚呐！”

    狄湘灵语气里罕见地带上了几分凝重：“这个豪商的发迹，是通过与夏人做买卖得来的，也是刀口舔血之辈，手下一群江湖子，亡命徒！”

    夏人就是夏州的子民，即历史上的西夏党项人。

    西夏的开国皇帝虽然是李元昊，但讲到西夏的崛起史，基本上都要从他的祖父李继迁开始细说，祖孙三代和宋辽都是纠葛拉锯，降了又战，战了又降。

    现在李继迁已死